E' un procedere nella vasta ed umida pianura, in parte boscata e perlopiù coltivata a campi, punteggiata da piccoli paesi attraversati dalla ferrovia, che da Bremerhaven diventa a binario unico non elettrificato e punta su Cuxhaven, città portuale ubicata sulla foce ad estuario dell'Elbe/Elba, il fiume che scorre attraverso il centro di Amburgo. La zona è molto ventosa, sferzata da freddi venti di Tramontana, che provengono della distesa del Mare dl Nord: a testimonianza di ciò c'è la presenza di numerose pale eoliche, che sfruttano le correnti d'aria per la produzione energetica. Il cielo è variabile, l'aria umida è caratterizzata da una lieve foschia, che rende più autentico il paesaggio del Mare del Nord. Scesi a Cuxhaven, ci dirigiamo verso l'Alte Liebe, l'imbarcadero, attraversando la zona portuale caratterizzata da chiuse e grandi magazzini, che ospitano in parte piccoli negozi d'abbigliamento marinaresco e qualche locale tipico. L'odore del mare penetra tra le case di Cuxhaven, caratterizzandone l'atmosfera tipica. Raggiungiamo il molo in attesa, assieme ad una gremita folla di passeggeri, il catamarano, che durante l'inverno garantisce l'unico collegamento con l'Isola di Helgoland, sperduto scoglio in mezzo al Mare del Nord.Il passaggio marittimo è molto suggestivo, se si ha la fortuna di navigare con condizioni di mare calmo. Da Cuxhaven si percorre un canale segnalato da boe e piccoli fari, posizionati in modo tale da impedire alle imbarcazioni di stazza maggiore di incagliarsi sulle secche del comprensorio della Wattenmeer: la costa sabbiosa della Germania settentrionale, infatti, è caratterizzata da bassi fondali sui quali insistono importanti giochi di marea, che consentono, in determinati orari, di raggiungere a piedi od a cavallo le Isole Frisone Orientali, che si scorgono nella prima fase della navigazione. La Guardia Costiera vigila sul corretto procedere delle imbarcazioni ed è pronta a soccorrere le imbarcazioni in difficoltà. Il Mare del Nord presenta un colore grigio-blu, che evoca sia fondali non troppo profondi, sia temperature fredde: è questa la sua caratteristica estetica principale! Uno spuntino “marittimo” a base di aringa o salmone affumicato rende il viaggio ancora più avvincente.
D'un tratto all'orizzonte si nota la sagoma di Helgoland, la piccola isola che doveva scomparire dalla faccia della Terra nel secondo dopoguerra e che oggi, invece, è una ricercata destinazione turistica marittima della Germania. Sbarchiamo sul piccolo molo dell'isola, dove i veicoli sono vietati (la traversata è possibile solo ai passeggeri, non a qualsiasi tipo di veicolo!) e subito c'incamminiamo verso il centro del piccolo borgo omonimo, che si affaccia sul mare. La sorpresa – una delle tante – che Helgoland riserva ai suoi ospiti, è data dall'atmosfera tipicamente scandinava che l'abitato presenta in virtù del tipico edificato caratterizzato da piccole case in legno dai colori sgargianti. Dalla riva risaliamo alla parte più alta del villaggio, ove sorgono il celebre faro e la caratteristica chiesa. Da lassù ha inizio la panoramicissima e suggestiva passeggiata lungo le falesie di Helgoland, che si dispongono con pareti a picco sul mare precipitanti per ca 50 m lungo tutto il versante occidentale. Colpisce osservare come l'uomo abbia predisposto dei rinforzi e dei frangiflutti, per interrompere e limitare la veemenza del Mare del Nord, che, quando ingrossato, appare assai minaccioso! Poco dopo, dirigendosi verso l'estremità NO dell'isola, si inizia ad udire delle grida e dei versi provenienti dalle pareti rossastre delle falesie: avvicinandovicisi, si scorgono centinaia e centinaia di gabbiani, sule, cormorani ed altri uccelli marittimi intenti a nidificare negli anfratti della falesia: è un autentico spettacolo, il migliore in assoluto che Helgoland offre a chi si spinge in mezzo al Mare del Nord per visitarla. L'isola è un luogo strategico, per offrire riparo agli uccelli di passo, impegnati in estenuanti e lunghissime migrazioni. Proprio per questo motivo, vi è stata realizzata 1 secolo fa una stazione per l'osservazione e lo studio dell'avifauna presente in quest'area. Raggiunta l'estremità dell'isola, la passeggiata piega verso SO, consentendo di esplorare la costa orientale di Helgoland. I panorami e gli scenari cambiano sensibilmente, poiché gli uccelli non abitano questo versante e perchè le falesie cedono il posto ad una spiaggia sassosa e, più in là, sabbiosa. Belle sono le visuali sull'infinita distesa grigio-blu del Mare del Nord ed i colori, sempre tenui, dei prati, del mare e della sabbia rendono perfettamente quest'atmosfera tipica. Gradualmente si rientra verso l'abitato, dove sarà piacevole perdersi per le linde, tranquille e “nordiche” androne, su cui si affacciano belle e raccolte case monofamiliari. Ci concediamo una birra tipica delle Frisone, poi ci attardiamo ancora un po' prima di salpare alla volta di Cuxhaven. Respiriamo il mare, lo osserviamo con le sue maree consistenti, ce lo godiamo nel salutare Helgoland che sparisce piano piano all'orizzonte solcato dalla scia di spuma che il catamarano traccia nell'uniforme distesa marittima diretto a Cuxhaven, dove sbarchiamo la sera.
Ci soffermiamo presso l'Alte Liebe ad osservare l'enorme estuario dell'Elbe/Elba sorvegliato da un grande faro e solcato da grandi portacontainer pronte a risalirlo per toccare il porto di Amburgo distante circa 100 km da qui, il più grande della Germania.
Non riusciremo a visitare il Museo dei Naufragi: sarà un motivo per ritornare quassù! C'è, però, modo di assaggiare la particolare gastronomia nordica in un locale tipico del porto, un tempo adibito a magazzino. L'accoglienza sarà gentile, come sempre, e non mancherà l'occasione per conversare sul turismo di Cuxhaven e dintorni, venendo a conoscenza d'interessanti ed inattesi particolari.
Sarà notte, quando rincaseremo a Brema!
Helgoland, Auf Wiedersehen!
Giuliano.-
